Почему погибла цивилизация майя?

Майя, цивилизация Мезоамерики, известная благодаря своей письменности, искусству, архитектуре, математической и астрономической системам. Формировалась в период с 2000 года до н. э. до 250 года н. э. Большинство ее городов достигло пика своего развития в 250—900 годах н. э. К моменту завоевания конкистадорами пришла к глубокому упадку.
Майя строили каменные города. Многие из них были покинуты задолго до прихода европейцев, в других городах жители обитали и после их прихода. Календарем, разработанным майя, пользовались и другие народы Центральной Америки. Также применялась 
иероглифическая система письма, частично расшифрованная в наше время. Сохранились многочисленные надписи на памятниках. Народ майя создал эффективную систему земледелия, он обладал глубокими знаниями в области астрономии.
Потомками древних майя являются не только современные народы майя, сохранившие язык предков, но и часть испаноязычного населения южных штатов Мекcики, Гватемалы, Гондураса. История этого народа, так и не сумевшего создать единое государство, как это сделали ацтеки или инки, делится на три периода: первый — домайская эпоха (за несколько веков до новой эры по 317 год н. э.); второй — древний (с 317 по 987 год); третий — новый, который делится на период «майского ренессанса» (до 1194 г.); период «мексиканского влияния» (1194—1441) и период упадка (1441—1697).
Майя жили самостоятельными и независимыми племенами, каждое из которых образовало независимый город-государство с прилегающими землями и поселениями. Возглавлял его правитель — «великий человек», который избирался пожизненно и пользовался неограниченными правами. При нем существовал государственный совет. Древнейшими городами майя были Тикаль, Киригуа, Ица. В Х веке на земли майя вторгаются мексикан-
ские племена тольтеков во главе с Кукульканом. Они слились с местным населением, привнеся в него свои обычаи.

В это время возникают новые крупные города-государства — Улималь, Майяпан и Чичен-Ица. Кроме них майя создали еще десятки больших городов-государств, которые поражали путешественников своими размерами и красотой. Майя воздвигали великолепнейшие храмы и дворцы, многие из которых превосходили ацтекские и инкские. Разработки майя в области математики и астрономии опередили свое время на сотни лет. Майя ввели понятие цифры ноль и изобрели систему нумерации.Достижения этого народа в архитектуре не имели себе равных не только по красоте, но и по правильности архитектурных форм. Но за всем этим стояла зловещая религия майя. У жрецов был целый сонм помощников, которые, прежде чем достигали звания жреца, приобретали знания по астрономии, иероглифическому 
письму и астрологии. Богами майя были Ицаина — бог неба, Йум-Каам — бог кукурузы, Шаман Эк — бог Полярной звезды, Кукулькан — бог ветра, Ах-Пуч — бог смерти, и для каждого отдельного дня и даже для цифр у майя были боги.
Общество майя было жестоким. Для умиротворения богов в жертву им приносили людей. Элита также подвергала себя пыткам, считая их пищей для богов, нуждающихся в челове-
ческой крови. В IX веке многие великие центры майя, в том числе и сам Тикаль, по непонятной до сих пор причине были заброшены. Священные храмы и дворцы на непродолжительное время стали домами для небольшого количества поселенцев, а потом и они ушли, Тикаль был покинут людьми уже навсегда, и цивилизация майя больше не смогла возродиться. Лишь незначительная горстка людей майя смогла выжить ко времени прибытия испанских конкистадоров в XVI веке. Жители покидали города, системы водоснабжения пришли в упадок. С середины X века н. э. каменные сооружения больше не воздвигались. 
Есть две главные причины исчезновения цивилизации майя — экологическая и неэкологическая.

Экологическая версия основана на балансе взаимоотношений человека и природы. Считается, что постоянно растущее население столкнулось с проблемой нехватки качественных почв, 
пригодных для земледелия, а также с нехваткой питьевой воды. Гипотезу, основанную на экологическом исчезновении народности майя, сформулировал в 1921 году О. Ф. Кук.
Неэкологическая версия включает различные теории, начиная с завоевания и эпидемии и заканчивая изменением климата и прочими катастрофами. В пользу версии завоевания майя говорят археологические находки предметов, принадлежавших другому народу средневековой Центральной Америки — тольтекам, однако большинство исследователей не согласны с ней.
Было высказано предположение, что причиной кризиса цивилизации майя стали климатические изменения, например засуха. В феврале 2012 года ученые из Юкатана и Университета Саутгемптона опубликовали результаты сложного моделирования, согласно которым цивилизация майя могла погибнуть даже из-за небольшой засухи. Нехватка пресной воды в этом регионе могла стать ощутимой уже при снижении уровня осадков на двадцать пять — сорок процентов, а такое снижение наблюдалось между 800 и 950 годами н. э. Снижение уровня осадков привело к нарушению привычных устоев жизни, а в результате — к массовому 
опустошению городов. Некоторые ученые связывают крах цивилизации майя с упадком Теотиуакана в Центральной Мексике. После того как люди покинули Теотиуакан, образовался вакуум власти, что повлияло и на Юкатан. Майя не смогли заполнить этот вакуум, что и привело в итоге к упадку цивилизации. По другим версиям, исчезновение цивилизации майя следует связывать с социальными потрясениями. Так, при раскопках в Тикале археологи обнаружили множество намеренно испорченных каменных скульптур. И это при том, что за всю 600-летнюю историю Тикаля здесь никогда не было завоевателей-чужезем-
цев. Поэтому был сделан вывод о возникших в городе массовых беспорядках, вызванных революционной ситуацией. Во время беспорядков бунтовщики рушили каменные изваяния, а заодно, возможно, уничтожали всех особ царственного рода. 
Еще одна версия ученых связана с периодами изменения солнечной активности, влияние которой на подъем и упадок цивилизаций было открыто американскими учеными в 90-х годах XX века. Исследованиями было установлено, что упадок индейской цивилизации совпал с периодом наименьшей солнечной активности, что отразилось на гормональной активности женщин, вследствие чего численность населения майя стала резко сокращаться, а детская смертность достигла небывалых масштабов за всю историю. Но верны ли все эти версии и догадки ученых? Достоверным остается лишь тот факт, что за короткий срок, приблизительно за сто лет, были разрушены и покинуты многие города майя и причин 
произошедшего никто до сих пор не знает.